패인 여드름 흉터란 무엇이며, 여드름 자국(홍반·색소침착)과 무엇이 다른가

패인 여드름 흉터란

조명이 비스듬히 들어오는 각도에서 볼이 매끄럽지 않고 곰보처럼 파여 그늘이 지는 것이 눈에 띕니다. 손끝에 피부 표면의 요철이 걸리기도 합니다. 의학적으로는 이를 패인 여드름 흉터(위축성 여드름 흉터, Atrophic Acne Scars) 라고 부릅니다.

낭종이나 결절 같은 깊은 염증이 지나간 자리에서는 진피의 콜라겐 섬유와 탄력 섬유가 함께 파괴되고 이후 회복이 불완전하게 이루어지는 것으로 보고됩니다. 그 결과 피부 표면이 움푹 꺼진 채로 결손이 남고, 저절로 살이 차오르지는 않습니다. 여드름 환자를 모은 역학 메타분석에서는 흉터가 관찰된 환자 중 대부분이 이 패인(위축성) 형태였고, 여드름이 중증일수록·가족력이 있을수록 흉터가 관찰될 위험이 높았습니다. 여드름 발생과 적절한 치료 사이의 지연이 최종 흉터 정도와 관련 있었다는 오래된 보고도 있습니다.

패인 흉터는 형태에 따라 크게 세 가지로 나누어 설명합니다. 2001년에 제안된 분류(Jacob 2001)가 아이스픽·박스카·롤링이라는 이름을 붙였고, 이후의 고찰들이 각 형태의 크기와 경계를 서술해 왔습니다.

아이스픽(Icepick) 흉터는 송곳으로 깊게 찌른 듯 좁고 깊게 패이며, 고찰들은 폭 2mm 미만으로 기술합니다. 박스카(Boxcar) 흉터는 경계벽이 수직으로 뚜렷하고 바닥이 평평한 원형~타원형의 함몰입니다. 롤링(Rolling) 흉터는 넓고 완만한 물결 모양으로, 진피 아래쪽의 단단한 섬유질이 피부를 아래로 잡아당기면서 형성됩니다. 롤링 흉터의 지름 기준은 고찰마다 서술이 달라 숫자로 단정하기 어렵습니다.

역학 메타분석(Liu 2023)에서는 위축성 흉터 중 아이스픽형이 가장 흔하게 보고됩니다. 다만 보고된 값의 신뢰구간이 넓어 비율을 숫자로 옮기기는 어렵고, 실제 진료에서는 한 얼굴에 여러 형태가 섞여 있는 경우가 대부분입니다. 세 형태는 경계와 깊이가 서로 달라 한 가지 방법으로 한꺼번에 정리되지 않습니다.

어떤 치료를 하나요?

패인 흉터 치료는 흉터의 모양에 따라 접근이 달라집니다. 유착을 끊는 쪽, 비어 있는 자리를 채우는 쪽, 표면의 경계를 다듬는 쪽, 바닥에 통제된 상처를 만드는 쪽이 각각 다른 문제를 다룹니다. 다만 한 얼굴에 여러 형태가 섞여 있는 경우가 대부분이고, 어떤 형태가 얼마나 섞여 있는지는 조명과 촉진, 확대 관찰로 진료에서 판단합니다.

완만하게 꺼진 롤링 흉터에는 서브시전(진피하 절제술) 을 적용합니다. 흉터를 아래 조직에 붙들고 있는 섬유성 띠를 기구로 끊어 함몰부를 분리하고, 그 사이에 생긴 혈병이 새 조직 형성을 유도해 피부가 올라오는 것으로 기술됩니다. 문헌은 이 시술을 진피와 피하의 경계면에서 시행한다고 적고, 그 면을 벗어나면 오히려 비후성 흉터가 생길 수 있다는 경고를 함께 답니다. 끊어 준 유착이 다시 붙어 효과가 줄어들 수 있다는 서술도 같은 문헌에 있습니다.

꺼진 자리에는 콜라겐 부스터(PLA 제제 등)와 무세포 동종진피(hADM) 성분을 보충할 수 있습니다. 다만 이들 주입 제제를 여드름 흉터에서 평가한 임상 연구는 표본과 추적 기간이 제한적입니다 — hADM 은 위축성 여드름 흉터를 대상으로 한 1차 연구가 16명·3개월 한 편뿐이고, PLLA 를 다룬 체계적 고찰도 관련 연구를 2편·42명으로 집계하며 포함된 연구 대부분이 저품질이었다고 적습니다. 그래서 진료실에서 흉터의 깊이와 형태를 보고 선별해 적용합니다.

각진 박스카 흉터에는 프락셔널 레이저와 함께 날카로운 수직 경계벽을 완만하게 다듬는 숄더링(Shouldering) 기법을 병행합니다. 프락셔널 레이저는 피부에 미세한 열손상 기둥을 격자 모양으로 만들고 그 사이의 정상 피부를 남겨 두는 방식으로, 빠른 재상피화와 진피 리모델링을 함께 노리는 개념으로 기술됩니다.

송곳형의 좁고 깊은 아이스픽 흉터에는 고농도 화학 제제를 흉터 바닥에만 점상으로 올리는 도트필(TCA CROSS) 을 씁니다. 이 방법의 원리는 흉터 바닥에 통제된 상처를 만들고 그것이 아무는 과정에서 콜라겐이 쌓이도록 하는 것입니다. 원리 자체가 상처를 내는 것이므로 산이 목표 지점 밖으로 번지지 않게 하는 것이 핵심입니다. 번졌을 때에는 흉터 경계가 넓어지거나 위축이 악화된 사례가 보고되어 있습니다.

시술 후 관리

시술 후 초기는 미세 상처가 아물고 진피에서 콜라겐이 만들어지는 시기입니다. 이 기간이 얼마나 되는지는 어떤 시술을 어느 강도로 했는지에 따라 달라지므로 시술 후 개별 안내에 따릅니다. 시술 부위에 생긴 미세 가피(딱지)는 억지로 떼어내지 말고 자연스럽게 떨어지도록 둡니다.

박피성 레이저나 화학 박피 뒤에는 진물과 딱지가 생기고, 관리가 미흡하면 2차 감염으로 이어질 수 있으므로 안내받은 소독과 연고 도포 지침을 지켜 주셔야 합니다. 서브시전이나 주사 시술 부위에는 멍과 붓기가 생길 수 있으므로, 초기에 피해야 할 활동은 시술 후 개별 안내에 따릅니다.

문헌에는 시술 부위 감염이 그대로 흉터로 이어진 증례가 보고되어 있습니다. 입 주위 물집(단순포진) 병력이 있다면 시술로 재활성화될 수 있으므로 미리 말씀해 주셔야 하고, 항바이러스제를 예방 투여하고도 재발한 사례가 보고되어 있습니다.

시술 부위가 자외선에 노출되면 염증 후 색소침착이 생기거나 짙어질 수 있습니다. 염증 후 색소침착 일반에 대한 문헌 권고는 SPF 30 이상의 광범위 자외선 차단제를 매일 사용하고 모자·양산 등으로 직사광선을 함께 가리는 것입니다.

레이저나 화학 박피 뒤의 염증 후 색소침착은 어두운 피부톤에서 흔합니다. 도트필에서는 색소침착이 가장 흔한 이상반응으로 보고되고 연구에 따라 6.7%에서 60% 이상까지 폭이 넓으며, 문헌은 피부 타입과 무관하게 모든 환자에게 이 가능성을 설명하도록 적습니다. 아시아인 9명을 대상으로 한 소규모 연구에서는 절삭형 분할 CO2 1회 시술 후 1개월 시점 색소침착이 55.5%, 6개월 시점 11.1%로 보고됐습니다. 반대로 색이 빠지는 저색소침착 에 대해서는 대개 일과성이라고 보는 자료와 영구적으로 남을 수 있다고 보는 자료가 갈립니다. 홍반도 절삭형 시술 뒤에는 3~14일 이어지고 12주까지 남을 수 있으며, 3개월 지속 홍반이 27%로 보고된 시리즈가 있습니다.

비슷해 보이는 다른 경우

피부 표면이 고르지 않다고 해서 모두 패인 여드름 흉터인 것은 아닙니다. 털구멍 자체가 열리고 넓어진 넓은 모공은 진피 결손으로 인한 흉터와 구분됩니다.

코·턱·등에 살색으로 솟아오른 작은(2~4mm) 구진 형태의 구진성 여드름 흉터(Papular Scars) 는 조직검사에서 표재성 진피 섬유화가 관찰되며, 같은 임상상을 모낭 주위 탄력섬유 소실로 보고한 문헌도 있습니다. 아이스픽·박스카·롤링의 세 분류에는 들어가지 않아 별개 유형으로 추가가 제안된 병변이고, 패인 흉터와는 방향이 반대여서 접근법도 다릅니다. 어느 쪽인지는 진료에서 감별합니다.

자주 묻는 질문

이 페이지는 시술에 대한 일반 정보이며 진단이나 치료 권유가 아닙니다. 같은 고민이라도 피부 상태에 따라 적합한 시술이 다르므로, 실제 선택은 대면 진료로 결정합니다. 개인차가 있습니다.

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